A reflexologia é uma forma antiga de massagem praticada há séculos em culturas de todo o mundo para ajudar com uma variedade de sintomas e condições de saúde. Hoje é usado como terapia complementar para aliviar dores, problemas de sono, problemas digestivos e outros problemas de saúde.
“A reflexologia é um tipo de terapia que se concentra na aplicação de diferentes níveis de pressão em pontos específicos do pé”, diz Victoria Bodner, massoterapeuta licenciada na Cleveland Clinic. “As pesquisas sobre reflexologia são limitadas, mas acredita-se que diferentes partes do pé se correlacionam com certas áreas do corpo.”
Além dos pés, os reflexologistas podem usar pontos de pressão nas mãos e nas orelhas.
Compreendendo a reflexologia e outras terapias semelhantes
Quando você pensa em uma massagem, provavelmente imagina relaxamento e talvez algum alívio da dor muscular. Mas embora a reflexologia seja uma forma de massagem terapêutica, esta modalidade é um pouco diferente, diz Amy Kreydin, reflexologista certificada e educadora de reflexologia com sede em Austin, Texas.
Os massoterapeutas trabalham grupos musculares específicos para aliviar a dor. A reflexologia concentra-se em pontos de pressão específicos nos pés, mãos e orelhas, que, de acordo com as teorias da reflexologia, se correlacionam com a dor ou outros sintomas em outras partes do corpo, e são conhecidos como mapas de reflexologia, de acordo com o Earl E. Bakken Center for Spirituality e Cura.
Além da massagem, a reflexologia compartilha paralelos com outras modalidades de cura.
A acupressão, uma técnica da medicina tradicional chinesa (MTC) semelhante à acupuntura, mas sem agulhas, usa mais de 800 pontos reflexos (conhecidos como pontos de acupuntura) encontrados ao longo de linhas de energia chamadas meridianos que percorrem toda a extensão do corpo.
A MTC faz uso de microssistemas no ouvido e no pé que compartilham semelhanças com mapas de reflexologia.
Possíveis benefícios para a saúde da reflexologia
De acordo com a teoria da reflexologia, os pontos “nas mãos, orelhas e pés conectam-se com diferentes regiões do corpo e, à medida que as técnicas de reflexologia são aplicadas a essas [zonas], o corpo [geralmente] experimenta relaxamento e descanso profundo”, diz Kreydin.
A pressão aplicada a esses pontos visa provocar vários benefícios à saúde, incluindo alívio da dor, distúrbios do sono, depressão e ansiedade, entre outros problemas.
É importante notar que a investigação actual em reflexologia é limitada e de qualidade variável, mas alguns estudos mostram apoio aos seus possíveis benefícios. Aqui estão alguns.
1. Pode ajudar a aliviar a dor
O relaxamento profundo e o descanso induzidos pela reflexologia podem proporcionar alívio da dor, sugerem pesquisas.
Um estudo não controlado publicado em 2018 incluiu 311 pacientes com dores musculoesqueléticas ou nervosas crônicas que estavam sendo tratados em uma clínica militar de dor em Fort Bragg, Carolina do Norte. Os participantes concordaram em receber 25 minutos de reflexologia podal como parte do tratamento padrão. Após uma sessão de reflexologia, os pacientes preencheram uma pequena pesquisa sobre sua experiência. Quando questionados sobre o benefício percebido do tratamento, 94% disseram acreditar que a reflexologia ajudou a reduzir a dor. Os participantes do sexo masculino, em média, relataram uma redução de 43% da dor, enquanto os participantes do sexo feminino relataram uma redução de 41% da dor.
Outro estudo de 2018, no , analisou pacientes que haviam sido submetidos recentemente a cirurgia em uma unidade cirúrgica geral em Israel e concluiu que uma sessão de reflexologia de 20 minutos adicionada aos cuidados pós-operatórios padrão foi eficaz na redução da dor tanto em repouso quanto em repouso. movimento em um grupo, em comparação com um grupo de controle que não recebeu a terapia.
Uma pesquisa publicada em dezembro de 2021 descobriu que a reflexologia ajudou a aliviar a dor da síndrome pré-menstrual (TPM) em mulheres, mas é importante observar que este estudo foi pequeno. Mais pesquisas são necessárias para determinar se a reflexologia pode ajudar com os sintomas da TPM.
Algumas pesquisas mostraram benefícios potenciais da reflexologia para dor lombar crônica e, separadamente, para ajuda no alívio da enxaqueca, de acordo com um estudo.
2. Pode melhorar a saúde mental
A reflexologia tem como objetivo induzir o relaxamento, e algumas pesquisas sugerem que isso pode trazer um benefício direto para a saúde mental.
Uma meta-análise publicada em setembro de 2020 na revista examinou 26 ensaios clínicos randomizados envolvendo mais de 2.300 pacientes. Os autores encontraram uma melhora significativa na depressão, ansiedade e qualidade do sono em adultos e concluíram que a reflexologia pode ser uma terapia de suporte para problemas de saúde mental, mas recomendaram pesquisas adicionais e estudos de longo prazo.
A prática também pode aliviar os efeitos de condições e doenças crônicas na saúde mental.
Um estudo, por exemplo, analisou os efeitos da reflexologia em pacientes submetidos à cirurgia de revascularização do miocárdio, um procedimento destinado ao tratamento da doença arterial coronariana. Nos dias seguintes ao procedimento, um grupo de participantes recebeu reflexologia podal no pé esquerdo por 20 minutos durante quatro dias, enquanto o outro grupo recebeu uma massagem suave nos pés com óleo por um minuto. Os participantes foram avaliados quanto à ansiedade antes e depois dos tratamentos. Os resultados mostraram que a reflexologia foi associada a uma diminuição significativa da ansiedade, o que não foi observado no grupo de controlo, levando os investigadores a concluir que pode ser uma terapia de suporte para ajudar no tratamento da ansiedade em pacientes submetidos a cirurgia cardíaca.
Outro estudo incluiu 75 mulheres com esclerose múltipla (EM), que foram divididas em três grupos de 25. Um grupo recebeu tratamento de reflexologia além do tratamento padrão, outro recebeu instruções sobre técnicas de relaxamento além do tratamento padrão, e o último grupo recebeu tratamento padrão. cuidado apenas. Os resultados revelaram que tanto o grupo de reflexologia quanto o grupo de relaxamento experimentaram uma redução significativa na ansiedade, depressão e estresse.
Uma meta-análise publicada na revista em fevereiro de 2023 de 11 estudos sobre o efeito da reflexologia em pacientes com esclerose múltipla encontrou evidências de que ela reduziu a dor e a fadiga e melhorou a qualidade de vida.
3. Pode melhorar o sono
Para pessoas que têm dificuldade para dormir, a reflexologia pode ser uma terapia de suporte, sugerem algumas pesquisas.
Uma revisão publicada em abril de 2021 analisou 42 estudos envolvendo quase 4.000 pacientes com problemas de sono. Os pesquisadores descobriram que a reflexologia levou a melhorias significativas na qualidade do sono em comparação com os controles, e menos pessoas relataram distúrbios do sono.
Um estudo com 100 mulheres na menopausa descobriu que 15 minutos de reflexologia por dia durante três semanas melhoraram as medidas de qualidade do sono, em comparação com o grupo de controle, que não recebeu a terapia.
4. Pode aliviar os sintomas do câncer e os tratamentos contra o câncer
O câncer e os tratamentos contra o câncer podem ter um grande impacto na saúde física e mental. Algumas pesquisas sugerem que a reflexologia tem benefícios como abordagem terapêutica complementar para ajudar os pacientes a lidar com esses efeitos.
Em um estudo publicado em 2019 com 57 pacientes com câncer de mama não metastático submetidos à quimioterapia, os participantes foram divididos em dois grupos: um grupo recebeu duas sessões semanais de reflexologia durante quatro semanas, além dos cuidados padrão, enquanto o outro recebeu apenas os cuidados padrão. No final do estudo, aqueles que receberam reflexologia relataram significativamente menos fadiga do que aqueles que não receberam o tratamento.
Numa revisão de investigação publicada em julho de 2020 no periódico Journal of Medicine, os autores encontraram um efeito global positivo da reflexologia em pacientes com dor oncológica, em comparação com os cuidados habituais, mas notaram que a qualidade dos estudos incluídos era altamente variável.
5. Pode aliviar problemas digestivos
O Centro Nacional de Saúde Complementar e Integrativa (NCCIH) adverte que atualmente há muito poucas evidências para determinar se a reflexologia é um tratamento eficaz para a síndrome do intestino irritável (SII). Mas algumas pesquisas escassas descobriram que ele pode ajudar com certos sintomas digestivos, principalmente constipação.
Um pequeno estudo com 19 pacientes do sexo feminino com constipação crônica, por exemplo, determinou que 94% dos participantes relataram que seus sintomas de constipação melhoraram até certo ponto após um curso de seis semanas de tratamentos de reflexologia podal. Uma revisão e meta-análise de sete estudos publicados em agosto de 2020 concluiu que a reflexologia podal pode ser uma terapia complementar eficaz para tratar a constipação.
No geral, a reflexologia tem sido praticada em culturas de todo o mundo há milhares de anos e hoje é usada como terapia complementar para ajudar potencialmente em uma série de doenças. Embora seja considerado geralmente seguro e de baixo risco, consulte seu médico ou profissional de saúde se estiver interessado em seguir a terapia de reflexologia para apoiar sua saúde e bem-estar geral.