Douche significa "lavar" ou "embeber" em francês e refere-se à prática de lavar ou enxaguar a vagina com água ou algum outro fluido. As duchas vaginais foram produzidas comercialmente pela primeira vez em 1800, mas a ducha em si já era praticada muito antes disso, diz Fatima Daoud Yilmaz, MD, ginecologista da Stony Brook Medicine em Nova York.
Normalmente encontrada no corredor de cuidados femininos da maioria das farmácias e supermercados, a solução de ducha é geralmente uma mistura de água e vinagre, bicarbonato de sódio ou iodo. A ducha é realizada esguichando a solução na vagina através de um tubo ou bocal, e a mistura de água sai pela vagina.
Em 2002, mais de 30% das mulheres de 15 a 44 anos relataram ducha higiênica, de acordo com a Pesquisa Nacional de Crescimento Familiar dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Em 2019, esse número caiu para cerca de 11%.
A ducha higiênica traz benefícios para algumas mulheres em algumas situações? Nenhum, diz o Dr. Daoud Yilmaz. “A ducha não é necessária para nenhuma mulher. Não há nenhuma razão médica para ducha”, diz ela.
A ducha higiênica deixa a vagina vulnerável a bactérias, vírus e leveduras prejudiciais à saúde
A ducha higiênica não é apenas desnecessária, mas pode realmente fazer mais mal do que bem, diz Daoud Yilmaz.
A vagina é um órgão de autolimpeza, de acordo com a Michigan Women's Health. O colo do útero e as paredes da vagina criam uma pequena quantidade de muco que transporta o sangue menstrual, células velhas e outros materiais para fora da vagina. “Essas camadas de células estão constantemente se desfazendo e, quando isso acontece, levam bactérias e vírus junto com elas”, diz Daoud Yilmaz.
Muitos produtos para duchas alteram o pH, ou acidez, dentro da vagina para níveis anormalmente altos, de acordo com a Michigan Women's Health. Isso pode deixar a vagina mais vulnerável a bactérias, vírus e leveduras prejudiciais à saúde, diz Daoud Yilmaz.
A ducha higiênica também pode perturbar os anticorpos que produzem proteínas antimicrobianas, encontradas na camada externa de células que revestem uma vagina saudável. Interromper essa camada defensiva da vagina pode predispor a infecção, incluindo vaginose bacteriana, levedura e infecções sexualmente transmissíveis, diz Daoud Yilmaz.
Douching ligado com doença inflamatória pélvica e ITUs
Quando você ducha, também pode empurrar patógenos (coisas como bactérias ruins e vírus) para cima em direção ao colo do útero, útero e trompas de falópio, diz Daoud Yilmaz.
“Isso pode levar a uma condição chamada doença inflamatória pélvica (DIP)”, diz ela.
A DIP pode causar cicatrizes nas trompas de Falópio e levar à infertilidade ou gravidez ectópica, diz Daoud Yilmaz. Em alguns casos, um abscesso pode se formar no trato reprodutivo como resultado da DIP e potencialmente causar uma infecção com risco de vida se não for tratado, de acordo com a Mayo Clinic.
A ducha higiênica também pode aumentar o risco de desenvolver uma infecção do trato urinário (ITU). Embora as ITUs geralmente sejam causadas por bactérias fecais que entram na uretra, em vez de bactérias vaginais, a ducha higiênica ainda pode irritar o revestimento da uretra e resultar em infecção, diz Daoud Yilmaz.
Desfazendo os mitos mais comuns sobre duchas higiênicas
Então, por que algumas mulheres ainda optam por ducha? Especialistas dizem que pode ser devido a alguns mitos sobre ducha higiênica que se enraizaram. Esses mitos incluem:
“A vulva e a vagina não devem cheirar a baunilha ou a qualquer coisa que o corredor de cuidados femininos diga que deve cheirar”, diz ela.
Um odor vaginal incomum pode ser um sinal de infecção bacteriana, infecção da bexiga ou infecção sexualmente transmissível (DST), de acordo com o CDC. “Se você acha que há algo errado, em vez de mascará-lo com ducha higiênica, sabonetes femininos ou desodorantes, procure atendimento médico para determinar o que está errado, se houver”, diz Daoud Yilmaz.
Uma gravidez ectópica ocorre quando o feto começa a se desenvolver em qualquer lugar fora do útero, geralmente na trompa de falópio. Esta é uma condição séria e potencialmente fatal. A ducha higiênica durante a gravidez também pode aumentar o risco de uma mulher ter um bebê prematuro.
A ducha higiênica também não previne infecções sexualmente transmissíveis. Na verdade, pode aumentar o risco de contrair uma DST, incluindo HIV, de acordo com o OWH.
“Muitas vezes, condições médicas subjacentes e escolhas de estilo de vida também podem levar a condições como vaginose bacteriana e infecções fúngicas”, diz Daoud Yilmaz. Além da ducha higiênica, isso pode incluir diabetes mal controlado, uso recente de antibióticos, uso diário de absorventes íntimos, uso de espermicida e uso de roupas íntimas sintéticas apertadas, que podem criar ambientes que os patógenos adoram, diz ela.
“É por isso que a consulta com um médico é sempre recomendada para chegar à causa raiz do problema e criar um plano de tratamento sob medida para você”, diz ela.
Como limpar sua vagina
As mulheres nunca devem tentar limpar a vagina, diz Daoud Yilmaz. “Se uma mulher sente que há algo errado, como um odor incomum, nova secreção, dor, sangramento anormal ou coceira, ela deve procurar atendimento médico”, diz ela.
“Se alguém deseja limpar a vulva (a parte externa da genitália feminina), recomendo usar apenas água morna. Há momentos em que mais do que água pode ser necessária, como durante a menstruação, após o treino ou após a relação sexual”, diz ela.
Nesses casos, é seguro usar um sabonete suave, não tingido e sem fragrância externa conforme necessário, embora isso ainda possa ser muito duro para quem tem pele sensível, diz Daoud Yilmaz.