Mesmo uma noite de sono agitado é suficiente para abafar o seu humor. Mas se você constantemente não registra tempo suficiente para dormir, também pode se sentir ansioso e deprimido.
As pessoas que têm sonolência diurna excessiva (EDS) são mais propensas a ter problemas de saúde mental, como depressão, de acordo com a Sleep Foundation. E se você tem apneia obstrutiva do sono (OSA) não tratada - um distúrbio do sono caracterizado por pausas na respiração durante a noite e uma das principais causas de sonolência diurna excessiva - essa ligação se torna ainda mais profunda, diz M. Eric Dyken, MD, professor de neurologia e diretor do Programa de Distúrbios do Sono da University of Iowa Health Care, em Iowa City.
Se esses sintomas parecerem familiares, é importante encontrar um tratamento que o ajude a se sentir melhor física e mentalmente. Veja como.
A sonolência diurna excessiva não é a mesma coisa que se sentir um pouco cansado - é definida como uma luta para ficar acordado, funcionar e realizar suas tarefas diárias no trabalho e em casa. E pode até acontecer enquanto você dirige, representando um perigo significativo. A SDE não é uma condição em si, mas um sintoma de um distúrbio do sono maior e mais sério, como a apneia do sono.
Algumas pesquisas convincentes mostraram uma ligação entre a apneia obstrutiva do sono e um risco aumentado de transtornos de humor. Por exemplo:
- Pessoas com depressão e transtorno de estresse pós-traumático também podem ter maior probabilidade de ter apneia, de acordo com um estudo publicado no .
- O ronco frequente e as pausas na respiração estão associados a uma maior probabilidade de depressão, de acordo com um estudo publicado na revista. O risco de depressão foi significativamente maior para pessoas diagnosticadas com apneia obstrutiva do sono.
- Entre os adultos com apneia obstrutiva do sono, 53,9% e 46,1% deles apresentavam algum grau de ansiedade ou depressão, respectivamente, de acordo com um estudo que acompanhou 178 pessoas ao longo de quatro anos.
- Até 14% dos adultos suicidas com transtorno depressivo maior apresentavam apneia obstrutiva do sono, de acordo com pesquisa baseada em um ensaio clínico randomizado.
Se o seu sono for interrompido repetidamente durante a noite, você pode experimentar uma mudança na atividade cerebral e nos neuroquímicos que podem piorar o seu humor, de acordo com a Sleep Foundation.
“Quando você tem um evento de OSA, você não apenas recebe pouco oxigênio, mas também retém dióxido de carbono, e o acúmulo de dióxido de carbono torna seu sangue ácido”, diz o Dr. Dyken. “À medida que esse sangue flui para o seu cérebro, seus centros cerebrais reconhecem que você não está respirando e liberam neurotransmissores que desencadeiam uma microdespertação para que você respire”.
O problema é que você pode ter centenas desses microdespertares todas as noites com apnéia. “Os neurotransmissores em seu cérebro são [então] esgotados quando você acorda”, explica Dyken, “e durante o dia você se sente esgotado e sonolento, e você não tem energia para fazer as coisas que podem protegê-lo de desenvolver depressão e ansiedade. .”
Quando uma pessoa chega à clínica de Dyken para relatar problemas para dormir, seu primeiro passo é encontrar um diagnóstico. “Alguém que chega à nossa clínica com mau humor e fadiga será inscrito em um estudo do sono para testar a AOS”, diz Dyken. (Isso pode ser feito em casa ou em uma clínica do sono.)
Se a apneia for confirmada, os médicos começarão a tratar o problema do sono, diz ele, e continuarão a monitorar sua saúde mental.
Se os sintomas de ansiedade ou depressão não melhorarem com o tratamento da apneia obstrutiva do sono, o médico pode encaminhá-lo a um psicólogo ou psiquiatra, de preferência um que também seja especialista em sono, diz Dyken.
E embora não seja tão comum, pode haver casos graves de apnéia do sono em que uma pessoa experimenta depressão extrema e é suicida, diz Dyken. Se você se sentir assim, deve ser encaminhado para um profissional de saúde mental treinado o mais rápido possível, diz ele.
Existem algumas evidências de que o tratamento da apneia obstrutiva do sono pode ajudar a melhorar o humor. Uma revisão de pesquisa de 2022 descobriu que o tratamento com uma máquina de CPAP (pressão positiva contínua nas vias aéreas) (ou seja, uma máscara facial que bombeia ar nas passagens nasais e mantém as vias aéreas de uma pessoa abertas) reduziu os sintomas de depressão melhorando a qualidade do sono.
Uma meta-análise separada descobriu que o tratamento com CPAP reduziu as chances de depressão em 20% entre pessoas com AOS moderada a grave e doenças cardiovasculares. Foi especialmente eficaz para aqueles que tinham depressão antes do tratamento.
Por outro lado, alguns ficam ansiosos quando precisam usar uma máquina CPAP, diz Dyken. Você pode se sentir ansioso por dormir com uma máscara no rosto ou pela sensação do ar no rosto ou pelo som da máquina. Isso pode levar a uma sensação de claustrofobia, ansiedade e pânico, de acordo com SleepApnea.org.
Se o CPAP aumentar em vez de ajudar a reduzir sua ansiedade ou estresse, existem algumas outras opções de tratamento. De acordo com Dyken, estes incluem:
- Estimulação do nervo hipoglosso (um dispositivo elétrico implantado sob a pele que envia um impulso para a língua, evitando o colapso das vias aéreas durante a respiração)
- Dispositivos odontológicos orais (que são ajustados por um dentista e funcionam mantendo as vias aéreas abertas)
- Perda de peso (o excesso de peso está relacionado ao excesso de tecido na parte posterior da garganta)
- Terapias posicionais (como dispositivos vestíveis que impedem que você role e durma de costas à noite, pois a gravidade na posição das costas tende a fechar os tecidos na parte de trás da garganta)
Seu médico e profissional de saúde mental também podem recomendar uma combinação de psicoterapia e medicamentos para controlar seus sintomas de depressão. Mas se você tem apneia do sono, deve evitar medicamentos sedativos, como antidepressivos tricíclicos, que podem piorar a apneia, de acordo com .
Seu médico de saúde mental também pode recomendar terapia cognitivo-comportamental, que envolve direcionar os pensamentos que levam a sentimentos depressivos e mudar os comportamentos que podem piorar a depressão.
Outros hábitos de vida que podem aliviar os sintomas de apneia do sono e depressão incluem:
- Aderindo a um horário regular de sono e acordando na mesma hora todos os dias
- Buscando a luz do sol
- Exercitar-se regularmente
- Limitar a cafeína ou o álcool
- Pedir apoio a amigos e familiares
É verdade que a apneia do sono e a depressão podem ser difíceis de controlar. Mas a boa notícia é que, com o tratamento certo para apneia do sono – e, se necessário, tratamentos para depressão ou ansiedade – ambas as condições devem melhorar.