A tecnologia nos permite rastrear medições mais específicas de nossa saúde do que nunca – incluindo o sono. Mas os especialistas alertam que o que você pode aprender com suas estatísticas de sono, pelo menos atualmente, tem seus limites.
“A realidade é que vivemos em uma era em que somos obcecados com a noção de 'quantificar o eu'”, diz Massimiliano de Zambotti, PhD, pesquisador do Human Sleep Research Program no SRI International, um centro de pesquisa sem fins lucrativos em Menlo Park, Califórnia. As pessoas não querem apenas acordar sentindo-se descansadas; eles querem ver os números para provar isso.
Mas há pouca orientação da comunidade científica do sono em relação aos dispositivos de rastreamento do sono, o que pode levar a “confusão e controvérsia sobre sua validade e aplicação”, de acordo com uma revisão da pesquisa, co-autoria do Dr. de Zambotti. Ele e seus colegas argumentam, com base na análise das evidências disponíveis, que são necessárias mais diretrizes sobre como os dispositivos pessoais de rastreamento do sono funcionam para melhor utilizá-los para uso clínico e pesquisa.
E algumas perguntas permanecem: o que os dispositivos de rastreamento do sono atualmente disponíveis podem nos dizer sobre nosso sono e nossa saúde? E monitorar seu sono pode realmente ajudá-lo a melhorá-lo? Aqui está o que os especialistas em sono querem que você saiba.
Embora seja bom ter uma noção de como você está dormindo todas as noites, o rastreador padrão que você usa no pulso está longe de ser preciso. De acordo com uma declaração da Academia Americana de Medicina do Sono (AASM), os rastreadores de sono se qualificam como dispositivos de estilo de vida ou entretenimento, o que significa que não são regulamentados pela Food and Drug Administration (FDA).
“Ainda não há clareza sobre os requisitos para considerar um dispositivo de sono preciso”, diz Zambotti. O AASM diz que esses dispositivos e aplicativos devem ser liberados pelo FDA se os dados forem usados para tratar ou diagnosticar problemas de sono, mas isso não é exigido atualmente.
Isso não quer dizer que prestar atenção em quanto tempo você dorme a cada noite é ruim. “Os rastreadores do sono geram conscientização sobre a importância do sono, e isso é positivo”, diz Zambotti. Mas provavelmente é muito cedo para o seu rastreador de sono indicar necessariamente inconsistências que sugeririam que você tem um distúrbio do sono ou outro problema de saúde.
Esses números em seu rastreador podem não estar totalmente corretos. “As informações que os usuários recebem desses dispositivos podem ser imprecisas e potencialmente criar preocupações e preocupações”, diz Zambotti. Em alguns casos, os rastreadores superestimam o quanto você dorme.
“Muitos rastreadores do sono usam um acelerômetro, um dispositivo que mede o quanto você se move, para estimar o sono”, diz Michelle Drerup, PsyD, diretora de medicina comportamental do sono no Centro de Distúrbios do Sono da Cleveland Clinic, em Ohio. Se você passar um tempo na cama lendo ou mexendo no telefone, a falta de movimento provavelmente será registrada como um sono leve.
Como alternativa, se você acordar no meio da noite e olhar para o teto sem se mover, o rastreador não registrará que você está acordado. Os dados devem ser tomados com cautela, diz Kelly Glazer Baron, PhD, psicóloga clínica com treinamento especializado em medicina comportamental do sono e professora associada da Universidade de Utah em Salt Lake City. “Eles estão melhorando, mas os rastreadores que usam apenas o movimento, sem batimentos cardíacos ou outros sensores, realmente não conseguem captar os estágios do sono ou mesmo decifrar entre a vigília silenciosa e o sono”, diz ela.
O teste em um laboratório do sono é muito mais preciso do que um rastreador baseado em movimento. A polissonografia (o tipo de teste que os laboratórios do sono usam) é considerada o padrão ouro na medição do sono, de acordo com um estudo Esses estudos do sono monitoram a atividade das ondas cerebrais, movimento dos olhos, tensão muscular, movimento e respiração para medição precisa dos quatro estágios do sono , Dr. Drerup explica.
Outro estudo comparou os resultados da polissonografia com os dados do sono rastreados por um Fitbit Charge 2 e descobriu que os dados eram semelhantes em relação aos estados de sono-vigília e composição do estágio do sono, mas o Fitbit não era bom em detectar sono profundo.
Uma desvantagem de usar um dispositivo ou um aplicativo de rastreamento do sono é que eles podem solicitar que você pegue e comece a usar um telefone celular ou outro dispositivo com tela antes de dormir, o que é uma desvantagem porque a luz do telefone e de outras telas pode dificultar é mais difícil adormecer.
Se o seu telefone ou outro dispositivo estiver perto de você na cama para monitorar seu sono, é mais provável que você ouça alertas de mensagens de texto e e-mails recebidos ao tentar adormecer, diz Drerup. A configuração de quarto ideal é livre de dispositivos. “Dedicar a cama e o quarto a um ambiente calmo e descontraído é essencial para ter uma relação saudável com o sono”, diz Drerup.
O principal benefício dos rastreadores para a saúde é que eles podem ajudá-lo a reconhecer padrões de comportamentos que podem afetar sua saúde. “Usar um rastreador de sono pode ser útil se você estiver tentando estender ou prolongar o tempo de sono porque não permite tempo suficiente para dormir devido a uma agenda lotada ou uma tendência de assistir compulsivamente antes de dormir”, diz Drerup. Eles podem ser uma verificação da realidade de quantas horas de sono você está realmente registrando todas as noites - e quantos dias em uma semana ou mês você está interrompendo seu descanso.
Drerup acrescenta que os rastreadores podem ser particularmente úteis para pessoas que sofrem de síndrome do sono insuficiente, que envolve não permitir tempo suficiente na cama para dormir o suficiente. Se você demorar um pouco para adormecer ou acordar durante a noite, um rastreador pode alertá-lo sobre quanto sono você está realmente perdendo.
A paisagem em torno dos rastreadores de sono está mudando e a tecnologia está melhorando rapidamente. Atualmente, muitos dos rastreadores de sono disponíveis comercialmente não são projetados (ou aprovados pela FDA) para diagnosticar distúrbios do sono ou outros problemas de saúde.
Dispositivos como o Belun Ring, por exemplo, têm a aprovação do FDA para uso como oxímetro de pulso, que mede a frequência cardíaca e o nível de oxigênio no sangue. O anel pode ser usado em casa ou no hospital, mas não é usado como uma ferramenta pelos médicos para diagnosticar a apneia do sono. Ele gera relatórios de sono que podem ajudar a identificar e rastrear possíveis sintomas de apneia do sono, mas Drerup diz que, na maioria dos casos, seu rastreador de sono não detectará apneia do sono, insônia ou qualquer outro distúrbio do sono.
Curiosamente, os rastreadores do sono podem até piorar a insônia se as pessoas (em uma tentativa de dormir mais) acabarem passando mais tempo na cama acordadas. “Pode parecer contra-intuitivo, mas parte do tratamento comportamental para insônia crônica é realmente passar menos tempo na cama tentando dormir”, diz o Dr. Baron.
Na verdade, os especialistas dizem que passar muito tempo na cama sem dormir pode realmente treinar o cérebro para associar sua cama com não dormir ou tentar adormecer sem sucesso. E eles também alertam que a atenção excessiva aos seus “números de sono” em geral pode causar ansiedade que (você adivinhou) interfere no seu sono.
Além disso, saiba que usar um rastreador de sono pode ser contraproducente para a saúde do seu sono se você evitar perguntar ao seu médico sobre problemas com o sono ou se sentir cansado porque seu rastreador não detectou nenhum problema (mesmo que você esteja com sintomas, como demorar um pouco adormecer), diz Zambotti. Os rastreadores podem melhorar muito nos próximos anos e mudar esse paradigma, acrescenta. “Ser capaz de prever doenças e monitorar a progressão da doença – em grande escala, de forma barata, passiva e oportuna – pode se tornar realidade em breve”, diz Zambotti, mas geralmente os rastreadores ainda não existem.
Atualmente, os médicos são treinados para rastrear e diagnosticar problemas e distúrbios do sono usando testes no consultório, estudos laboratoriais do sono e históricos médicos. Eles precisarão de mais treinamento antes de poderem usar os dados do rastreador do sono como um substituto para esses processos atuais ou para ajudar seus pacientes a interpretar esses dados de maneira significativa ou útil, diz Zambotti. “Acredito que o treinamento deve ser fornecido aos profissionais de saúde sobre como se comunicar com os pacientes que aparecem em suas clínicas para perguntar sobre seus dados vestíveis”, diz ele. “Parece ser uma ocorrência extremamente comum.”
Saber que seu sono na noite passada foi 20 minutos mais curto do que sua média noturna geralmente não tem grandes implicações para sua saúde em geral. Você precisaria de mais contexto sobre seus hábitos de sono e estilo de vida para realmente identificar um problema, e de Zambotti acrescenta: “mesmo que as informações sejam precisas e reflitam o sono verdadeiro”.
Mas as informações desses dispositivos populares apresentam uma oportunidade potencialmente enorme para os pesquisadores do sono. A declaração AASM mencionada anteriormente, por exemplo, observa que esses dispositivos podem permitir que os pesquisadores coletem conjuntos de dados maiores sobre tendências de sono e saúde que possam identificar vínculos anteriormente não reconhecidos entre sono e doenças ou resultados de saúde.