Anteriormente conhecido como Vigilantes do Peso, WW teve um impressionante histórico de sucesso. Fundada há mais de 50 anos por Jean Nidetch, a empresa de perda de peso começou na casa de Nidetch com alguns amigos que procuravam apoio dietético. (1) Hoje, WW continua sendo uma das dietas mais populares do mundo, com 3,8 milhões de assinantes em novembro de 2022 e uma lista internacional de médicos, pesquisadores e outros especialistas em seu conselho científico. (2)
A partir de 2018, Weight Watchers foi renomeado para se tornar WW. O novo slogan da empresa, "Bem-estar que funciona", destaca a mudança da WW de puramente perda de peso para saúde e bem-estar geral. Além da perda de peso, a WW agora oferece programas que incentivam a atividade física e ajudam a desenvolver uma mentalidade positiva, como exercícios físicos e áudios de treinamento de cinco minutos acessíveis no aplicativo. (3)
A controvérsia começou em agosto de 2019 com o lançamento do Kurbo by WW, um programa de perda de peso para crianças e adolescentes de 8 a 17 anos. Kurbo foi comercializado como um programa de mudança de comportamento familiar e usou um sistema de semáforo para ajudar as crianças a melhorar escolhas quando se trata de comida. Pais e especialistas em distúrbios alimentares criticaram o programa, argumentando que ele poderia causar ou exacerbar hábitos alimentares não saudáveis em jovens.
“Não gosto de me concentrar excessivamente no peso de uma criança e raramente recomendo que as crianças percam peso, mas sim identificar áreas em sua vida em que podem ter a oportunidade de melhorar os comportamentos de saúde”, diz Natalie Muth, MD, pediatra e autora de .
“Não acho que a abordagem foi desenvolvida para ser uma dieta, mas sim uma abordagem para ajudar as famílias a fazer mudanças no estilo de vida”, diz ela.
No entanto, os objetivos do aplicativo não foram o único problema em seu lançamento. Em março de 2022, a Federal Trade Commission apresentou uma queixa contra WW e Kurbo por coletar ilegalmente dados pessoais de crianças sem o devido consentimento dos pais. O acordo ordenou que a WW excluísse os dados de crianças menores de 14 anos e pagasse uma multa de US$ 1,5 milhão.