Junto com seus lençóis, suas toalhas de banho são algo que toca diariamente as partes mais íntimas do seu corpo. E, no entanto, tendemos a pendurá-los depois de secar e não pensar duas vezes - isto é, até que eles comecem a cheirar mal. (Ai credo.)
Isso levanta a questão: com que frequência você deve lavar suas toalhas de banho? Pedimos a alguns especialistas que confessassem.
Por que é importante lavar suas toalhas de banho
Suas toalhas de banho tendem a ficar próximas e pessoais. “A própria natureza da forma como são usados os coloca em contato próximo com todas as partes do corpo, literalmente da cabeça aos pés”, diz Elizabeth Scott, PhD, professora emérita da Simmons University em Boston e vice-presidente do Fórum Internacional de Higiene Doméstica. Sua toalha pode estar contaminada com uma longa lista de coisas que podem aumentar seu próprio risco de infecção, diz ela, incluindo:
- Patógenos da pele (incluindo MRSA)
- Patógenos fecais (, e norovírus)
- Patógenos bacterianos e virais que causam conjuntivite (olho rosa)
- Espécies fúngicas (aquelas que causam pé de atleta e micose)
Quantas vezes você deve lavar suas toalhas
A melhor prática é lavar as toalhas após cada uso, diz Kelly Reynolds, PhD, professora da Faculdade de Saúde Pública Zuckerman da Universidade do Arizona em Tucson, mas você pode estendê-las para dois a três usos - máximo - contanto que você totalmente seque-os no meio.
Como dermatologista, Deirdre Hooper, MD, cofundadora da Audubon Dermatology em Nova Orleans, lava suas toalhas todos os dias, mas acrescenta que também não há problema em jogá-las na lavanderia a cada dois ou três banhos.
A regra mais importante é secá-los depois de se enxugar. A secagem ajuda a matar micróbios em potencial (e os impede de florescer).
Sua capacidade de secar as toalhas pode depender do seu clima. Num clima seco, as suas toalhas podem secar rapidamente, mas num clima mais húmido podem nunca secar completamente. Além disso, seu banheiro fica mais úmido do que outras áreas da sua casa. Como resultado, pode ajudar pendurar a toalha para secar fora do banheiro, diz o Dr. Reynolds. Esses fatores de secagem podem afetar a frequência com que você deve lavar suas toalhas.
Algumas exceções à regra de cada poucos dias: se você tem cortes abertos ou arranhões em seu corpo, fez uma cirurgia recente (incluindo uma toupeira ou remoção de câncer de pele) ou tem muito eczema ou erupções cutâneas em geral, diz Dr. Hooper, você precisará trocar sua toalha com mais frequência.
“Sua barreira cutânea não está intacta e você deve ter mais cuidado”, diz ela. Use uma toalha limpa após cada banho até que sua pele esteja curada. Da mesma forma, se você é propenso a abscessos - bolsas de pus causadas por uma infecção que são vermelhas, elevadas e doloridas, de acordo com a National Library of Medicine - não reutilize uma toalha, diz Hooper. Isso pode espalhar a infecção ou contribuir para infecções repetidas.
A Maneira Certa de Lavar (e Secar) Suas Toalhas
Lave as toalhas em água quente com detergente e seque-as em fogo alto. “Este é o mais alto nível de eficácia para manter a contagem de germes e fungos baixa”, diz Reynolds. Idealmente, escolha um detergente com enzimas, que são essencialmente detergentes superpoderosos projetados para quebrar a sujeira e matar os germes, diz Reynolds. (O rótulo frontal geralmente diz que o detergente possui enzimas que combatem manchas.)
Se você tem pele sensível, um novo produto pode causar irritação. Se isso é algo que você percebe, pare de usá-lo. Detergentes que são livres de corantes e fragrâncias e incorporam enzimas em sua formulação, como All Free Clear, também podem ser mais suaves para a pele.
Outra opção é adicionar alvejante líquido ou produtos de lavanderia com alvejante de oxigênio ativado, diz o Dr. Scott. “Todos esses produtos aumentam a eficácia do processo de lavagem”, diz ela. Outra dica: lave e seque as mãos depois de tocar na roupa suja, aconselha o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). (Quem sabia?)
O que pode acontecer se você não lavar as toalhas duas vezes por semana?
Nem todo mundo terá problemas se demorar na lavagem de toalhas. Se a sua toalha tiver cheiro de mofo (que vem do mofo), você pode transferir esse fedor para a pele, diz Reynolds, o que é apenas desagradável. Se você tem alergia a mofo, uma toalha mofada pode desencadear ou contribuir para os sintomas de alergia.
Conforme mencionado, você também pode transferir patógenos de suas toalhas para si mesmo enquanto enxuga o corpo - mesmo que, sim, sejam seus próprios germes. O risco de pegar algo da toalha também depende de quanto tempo o patógeno específico pode sobreviver e se ele será transferido da toalha para o corpo. O risco de contaminação geralmente é menor do que em superfícies duras (como maçanetas e pisos molhados), diz Scott.
Algumas pessoas não terão problemas de pele devido ao uso excessivo de uma toalha. Se você não está tendo infecções de pele repetidas, seus hábitos de lavagem de toalhas provavelmente são bons para você.
Como esticar o tempo entre lavar suas toalhas
Para manter as toalhas frescas e limpas, eis o que você precisa saber.
- Toalha do topo da cabeça para baixo.
- Pendure as toalhas usadas para secar, certificando-se de que estejam totalmente espalhadas pela barra de toalhas, em vez de amontoadas em áreas. (Não os deixe amontoados no banheiro.)
- Deixe as toalhas secarem rápida e completamente.
- Não compartilhe toalhas.
- Desinfete as toalhas se notar um aroma de mofo, indicativo de mofo.
- Se o cheiro de mofo não desaparecer após a secagem com alvejante e alta temperatura, substitua as toalhas, sugere Reynolds. Nesse ponto, é improvável que você consiga limpá-los completamente (ou que permaneçam limpos por qualquer período de tempo).
- Lave sua máquina de lavar, que pode abrigar biofilme que se transfere para as toalhas, diz Reynolds. Faça isso adicionando alvejante a um ciclo sem roupas, seguindo as instruções do fabricante. (A GE recomenda fazer isso uma vez por mês.)
Com que frequência lavar outros tipos de toalhas
Jogue as toalhas de mão na lavagem no mesmo intervalo das toalhas de banho.
Quando se trata de panos de prato, eles podem ser desagradáveis. Pesquisas anteriores encontraram bactérias coliformes em 89% das toalhas de mão de cozinha testadas e bactérias em 25% das amostras (ambas são bactérias fecais). Nessa pesquisa, as toalhas que foram lavadas em até três dias tiveram menos do que aquelas que ficaram mais de quatro dias sem lavar. Outra pesquisa preliminar de 2018 mostra que cerca de metade das toalhas de cozinha abrigava bactérias, e aquelas que eram usadas para várias coisas, como limpar a louça e secar as mãos, tinham contagens microbianas mais altas. Além do mais, os pesquisadores afirmaram que essas toalhas podem causar intoxicação alimentar. Lave com frequência - diariamente se estiver usando para limpar respingos - e designe certas toalhas para fins específicos, como uma para secar a louça e outra para as mãos.