Você já sabe sobre a importância de dormir o suficiente, mas se você tem uma condição chamada apneia obstrutiva do sono, pode dormir por mais de oito horas e ainda não acordar sentindo-se revigorado.
A apneia obstrutiva do sono é um distúrbio do sono no qual os músculos da parte posterior da garganta não conseguem manter as vias aéreas abertas durante o sono, causando pausas repetidas na respiração que duram pelo menos 10 segundos, de acordo com a Fundação do Sono. Quando isso acontece, seu cérebro o acorda brevemente para reabrir suas vias aéreas, e esse padrão repetido de interrupção do sono, que pode ocorrer até 30 vezes ou mais em uma hora, pode limitar sua capacidade de obter o sono profundo e reparador de que você precisa. .
De acordo com o Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue (NHLBI), a apneia do sono tem sido associada a uma série de problemas de saúde, incluindo um risco aumentado de pressão alta, ataque cardíaco, derrame, obesidade, diabetes e até mesmo glaucoma.
Sono adequado significa sono, não apenas quantidade, diz Raj Dasgupta, MD, especialista em cuidados intensivos pulmonares e medicina do sono na Keck Medicine da USC em Los Angeles. “Alguém pode estar dormindo de sete a oito horas, mas ainda se sentir cansado porque não está entrando em sono profundo”, diz o Dr. Dasgupta. “Todos nós precisamos de sono profundo para rejuvenescer.”
Aqui estão apenas algumas das maneiras pelas quais a apneia do sono pode ser prejudicial à sua saúde.
A apneia do sono tem sido associada a problemas cardíacos, como batimentos cardíacos irregulares, insuficiência cardíaca e ataques cardíacos. Se você tem apneia do sono, para de respirar quando dorme, o que faz com que sua frequência cardíaca caia; quando seu corpo o acorda para respirar novamente, sua frequência cardíaca acelera e aumenta sua pressão arterial, de acordo com a Sleep Foundation.
A apneia do sono também reduz os níveis de oxigênio no sangue, limitando o suprimento que vai para os órgãos vitais, diz Dasgupta. Seu coração, como seus outros órgãos, precisa de oxigênio para funcionar corretamente.
Esse oxigênio reduzido também aumenta os níveis de substâncias químicas causadoras de inflamação no sangue que podem danificar o coração e os vasos sanguíneos.
Embora seja importante ter uma dieta saudável para o coração e fazer exercícios regularmente, tratar a apneia do sono e garantir que você durma o suficiente também pode ajudar a reduzir o risco de doenças cardíacas.
Não está claro se o derrame ou a apnéia do sono vem primeiro, mas os especialistas alertam que uma condição pode levar à outra.
Por exemplo, uma revisão de estudos descobriu que distúrbios respiratórios do sono – incluindo apneia do sono – parecem aumentar o risco de derrame, e distúrbios respiratórios do sono são uma condição comum entre pessoas que tiveram um derrame. Os pesquisadores também notaram que tanto a apneia do sono quanto o AVC compartilham uma série de fatores de risco comuns, incluindo obesidade, hipertensão e diabetes. A apneia do sono foi fortemente associada à fibrilação atrial (uma forma potencialmente perigosa de batimentos cardíacos irregulares), doença arterial coronariana, insuficiência cardíaca congestiva e diabetes, que são fatores de risco para derrame.
Embora nem todos os que estão acima do peso tenham apneia do sono, as pessoas obesas têm maior probabilidade de serem diagnosticadas com o distúrbio, de acordo com a Sleep Foundation. E se você tem apneia do sono, também corre o risco de ganhar peso.
O que está por trás da ligação obesidade-apneia do sono? Quando você ganha peso, a gordura pode se acumular na região do pescoço e obstruir a respiração, levando à apneia do sono.
Além disso, acrescenta Dasgupta, quando você não dorme o suficiente, seu corpo não produz o suficiente do hormônio regulador do apetite leptina, que ajuda a reduzir a fome, diz Dasgupta. Quanto mais baixos os níveis de leptina, mais difícil é controlar o apetite e perder peso, explica.
A apneia do sono também pode aumentar o risco de sonolência diurna excessiva, o que pode diminuir seus níveis de atividade física e levar ao ganho de peso. De acordo com a Sleep Foundation, perder 10% do peso corporal pode tornar a apneia do sono menos grave ou até eliminá-la completamente.
Quando você para de respirar e seus níveis de oxigênio caem, seu cérebro envia uma mensagem para aumentar a adrenalina no corpo, o que faz com que o coração bombeie com mais força e os vasos sanguíneos se contraiam. Essas mudanças ocorrem em um esforço para aumentar a quantidade de oxigênio disponível para o coração e o cérebro, mas também causam aumentos intermitentes na pressão sanguínea. Essas mudanças podem aumentar o risco de hipertensão e colocar um estresse significativo no sistema cardiovascular, de acordo com a Sleep Foundation.
Se você tem apneia do sono e pressão alta, é importante conversar com seu médico para garantir que sua apneia do sono seja tratada. O tratamento da apneia do sono é uma parte importante do controle da hipertensão.
De acordo com a Sleep Foundation, ter apneia do sono interfere na capacidade do corpo de regular e metabolizar a glicose, o que pode aumentar o risco de desenvolver resistência à insulina e diabetes tipo 2. Isso ocorre porque a apneia do sono limita a quantidade de tempo que você passa em sono profundo, que é considerado um processo importante para a regulação da glicose no corpo.
O inverso também é verdadeiro: se você tem diabetes, é mais provável que tenha apneia do sono. De acordo com a Academia Americana de Medicina do Sono (AASM), até 7 em cada 10 pessoas com diabetes tipo 2 também têm apneia obstrutiva do sono e, quanto mais graves seus sintomas, maior a probabilidade de terem níveis descontrolados de glicose.
A pesquisa mostra uma conexão entre a apneia do sono e a síndrome metabólica, o nome de um grupo de fatores de risco que aumentam o risco de doenças cardíacas, diabetes, derrame e outros problemas de saúde.
De acordo com o NHLBI, se você tiver três dos seguintes fatores de risco, você tem síndrome metabólica:
- Pressão alta
- Níveis anormais de colesterol
- Açúcar alto no sangue
- Aumento do tamanho da cintura ou excesso de gordura abdominal na área do estômago
- Açúcar no sangue alto em jejum (resultado de um teste de açúcar no sangue feito depois de não ter comido nada por pelo menos oito horas)
Não é apenas o seu corpo; a apneia do sono também pode afetar negativamente sua função cognitiva. De acordo com o NHLBI, a apneia do sono tem sido associada a distúrbios cognitivos, como diminuição da concentração e atenção, habilidades motoras prejudicadas e até memória fraca.
Por exemplo, um estudo descobriu que pessoas com apneia do sono não tratada tinham mais problemas para lembrar detalhes específicos de suas vidas do que aquelas que não tinham o distúrbio do sono.
Além disso, a apneia do sono também pode machucar sua cabeça – literalmente. Como a apneia do sono limita a quantidade de oxigênio que chega ao cérebro, as pessoas com apneia do sono podem acordar com dor de cabeça, diz Dasgupta.
De acordo com a Sleep Foundation, a apneia obstrutiva do sono está associada à depressão maior, independentemente de fatores como peso, idade, sexo ou raça.
Em um estudo que avaliou 284 pessoas recém-diagnosticadas com apneia do sono, os pesquisadores descobriram que 15,5% tinham depressão leve e persistente e 6% tinham depressão maior. Os pesquisadores também descobriram que obesidade, sonolência diurna, baixa atividade física, insônia, baixa qualidade de vida e uso de medicamentos para dormir estavam todos relacionados à depressão. (Curiosamente, as pessoas com casos mais graves de apneia do sono não eram mais propensas a desenvolver depressão do que aquelas com formas menos graves do distúrbio.)
O tratamento da apneia do sono pode ajudar a aliviar os sintomas da depressão. Um estudo sobre o assunto observou que quase 73% dos indivíduos suspeitos de ter apneia do sono também apresentavam depressão significativa. Após três meses recebendo tratamento com pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP) – uma máscara facial que fornece ar às passagens nasais – esse número caiu para 4%.
Outra pesquisa também descobriu que o tratamento com CPAP pode reduzir os sintomas de depressão em pessoas com apneia obstrutiva do sono e doenças cardiovasculares.
De acordo com a Academia Americana de Oftalmologia (AAO), as pessoas que sofrem de apneia do sono têm maior probabilidade de desenvolver glaucoma, uma doença ocular que pode eventualmente causar perda de visão, do que aquelas que não têm apneia.
Ainda não é totalmente compreendido como a apneia do sono pode causar glaucoma, mas, como acontece com outros problemas de saúde associados à apneia do sono, os pesquisadores levantam a hipótese de que o distúrbio ocular pode resultar da diminuição dos níveis de oxigênio circulando no sangue, de acordo com a AAO.
Além dos efeitos do sono inadequado para a saúde, a apnéia do sono também demonstrou aumentar o risco de acidentes ao dirigir com sono, de acordo com a AASM. Um estudo descobriu que pessoas com apneia do sono tinham 2,5 vezes mais chances de serem os motoristas em acidentes de trânsito do que pessoas que não têm apneia.
“Uma das formas de apresentação da apnéia do sono é a sonolência diurna excessiva”, diz Dasgupta. “As pessoas podem adormecer ao volante ou experimentar microssono” – breves momentos de sono que duram de um a 30 segundos que você pode nem perceber que está experimentando.
Se você suspeitar que tem apneia do sono, é importante ser tratado o mais rápido possível. Se você foi diagnosticado com apneia do sono, mas continua apresentando sintomas, como sonolência diurna excessiva, converse com seu médico sobre a possibilidade de tentar um novo tratamento.
A boa notícia é que a apneia do sono pode ser tratada e os riscos à saúde relacionados podem ser reduzidos, diz Dasgupta. Algumas pessoas podem relutar em consultar um médico e fazer um estudo do sono porque ouviram que você precisa ir a um centro de sono para se conectar a monitores e máquinas, diz ele, mas o processo de diagnóstico é muito mais fácil do que foi nas décadas passadas.
“Hoje, um estudo do sono não é o monstro de Frankenstein com tubos saindo [que] você pode imaginar”, diz Dasgupta. “Você pode fazer um estudo do sono em casa em sua própria cama.”